A Prefeitura de Belém aumentou o orçamento para a alimentação de mais de 66 mil alunos, passando de R$ 30 milhões para R$ 110 milhões em 2026. A medida busca melhorar a qualidade dos pratos, combater a falta de alimentação e valorizar o trabalho das merendeiras, que agora oferecem cardápios mais variados, incluindo hambúrguer e milk-shake naturais.
Crédito: Paula Lourinho
Por trás de cada refeição servida nas escolas municipais de Belém, há profissionais que transformam o preparo dos alimentos em um gesto diário de cuidado, carinho e dedicação. Neste 30 de outubro, Dia da Merendeira Escolar, a Prefeitura de Belém destaca a importância dessas trabalhadoras para a saúde e o desenvolvimento dos estudantes. Além disso, anuncia que os investimentos na alimentação escolar passaram de R$ 30 milhões, em 2025, para R$ 110 milhões em 2026.
Por meio da Secretaria Municipal de Educação (Semec), os novos recursos beneficiam mais de 66 mil alunos matriculados nas 217 unidades escolares do município. O objetivo é garantir a oferta de refeições nutritivas, diversificadas e de alta qualidade para toda a rede.
- O investimento na merenda escolar de Belém mais que triplicou, atingindo R$ 110 milhões em 2026.
- Mais de 66 mil estudantes em 217 escolas serão beneficiados com a ampliação.
- O cardápio ganhou itens como hambúrguer de carne moída e milk-shake com frutas naturais.
- Açaí agora faz parte da dieta das crianças duas vezes por semana.
- Frutas frescas complementam 90% das refeições diárias.
Na creche Canto do Uirapuru, localizada no bairro da Maracangalha, Edna Santos trabalha como merendeira há cinco anos. Moradora do distrito de Icoaraci, ela encontra nas demonstrações de carinho das crianças a sua principal motivação para exercer a profissão com tanto empenho.
Ser merendeira é dedicação, carinho e muito amor no que faço. Fico grata ao ver cada criança agradecer pela refeição. Elas dizem: Obrigada, dona merendeira, a comida estava uma delícia. É muito gratificante ouvir isso, conta Edna.
Aos 58 anos, Edna lembra que o início na profissão foi desafiador, mas que a convivência com os pequenos tornou a experiência ainda mais especial e significativa em sua vida.
Trabalhar para oferecer uma refeição de qualidade às crianças requer carinho e paciência. Elas comem sorrindo, e essa foi a melhor experiência que pude ter na vida, relata a profissional.
Aprendizado diário na cozinha escolar
Na mesma creche, Eliza Santos, que ainda vai completar um ano de trabalho como merendeira, também encontra nas reações das crianças a recompensa pelo trabalho realizado diariamente.
O mais gratificante é quando os pratos voltam vazios e elas perguntam: Tem para repetir. A gente sente que a comida estava boa e gostosa. Quando não comem, ficamos preocupadas, pensando se estava bom ou se fizemos alguma coisa errada.
Para Eliza, um dos principais desafios é conquistar o paladar dos pequenos. Isso exige respeitar as particularidades de cada refeição e manter a agilidade e a organização necessárias à rotina escolar intensa.
Ser merendeira, para mim, é um desafio de agilidade, paciência e companheirismo. Nossa alegria é ver que as crianças comeram tudo. Tenho aprendido bastante a cozinhar e a preparar cardápios diferenciados, com pratos que antes eu nem conhecia. Hoje, aprendi a fazer essas receitas e a trabalhar com sabores diferentes, explica.
Investimento na alimentação escolar
O trabalho das merendeiras é acompanhado pela ampliação dos investimentos na alimentação escolar da rede municipal. Segundo o secretário municipal de Educação, Jorge Vaz, o aumento dos recursos permitiu reestruturar o serviço. Isso gerou melhorias significativas na qualidade e na variedade dos alimentos oferecidos aos estudantes.
Quando a gestão assumiu a Prefeitura de Belém, uma das grandes reclamações era sobre a quantidade e a qualidade da alimentação escolar. Por isso, fizemos um grande trabalho para remodelar o formato da distribuição e a forma como as refeições seriam preparadas. O investimento mais que triplicou para garantir não apenas qualidade, mas também diversidade. Hoje, a alimentação escolar de Belém é uma referência e um orgulho para o estado e para toda a Região Norte. Seguimos investindo em refeições saudáveis e de qualidade, que também contribuem para combater a infrequência escolar, destaca o secretário.
Cardápio atrativo e nutritivo
Além da ampliação dos recursos, a rede municipal vem diversificando o cardápio para tornar as refeições mais atrativas e nutritivas para os estudantes. Desde setembro de 2026, os alunos passaram a contar com opções como hambúrguer e milk-shake preparados exclusivamente com ingredientes naturais.
O hambúrguer é feito com pão, carne moída de patinho, alface e tomate. Já o milk-shake leva leite integral, banana congelada e beterraba, podendo receber outras frutas, conforme a composição da receita.
Segundo a coordenadora de Alimentação Escolar da Semec, Ana Clara Miranda, as preparações seguem as diretrizes do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE). O foco é priorizar ingredientes naturais e o valor nutricional dos alimentos oferecidos.
O cardápio semanal também inclui frutas como complemento em 90% das refeições, além de açaí servido duas vezes por semana. Esses itens são fundamentais para a saúde das crianças.
Alimentos que contêm carboidratos, proteínas, gorduras, vitaminas e minerais, como frutas, legumes, verduras, carne, arroz, feijão e leite, entre outros que compõem o cardápio da alimentação escolar, contribuem para o desenvolvimento físico e cognitivo dos alunos, explica Ana Clara.
